Η Κίνα σημειώνει ένα σημαντικό βήμα προόδου στην κούρσα για την ανάπτυξη υπερηχητικών τεχνολογιών, μετά από επιτυχή δοκιμή ενός κινητήρα που βασίζεται σε αρχαία αμερικανική σύλληψη. Ο κινητήρας, γνωστός ως oblique detonation engine (ODE), φέρεται να μπορεί θεωρητικά να υποστηρίξει πτήσεις σε ταχύτητες έως και Mach 16, δηλαδή δεκαέξι φορές ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου. Ο κινητήρας ODE είχε αρχικά μελετηθεί στις ΗΠΑ από το 1958, αλλά ποτέ δεν υλοποιήθηκε πλήρως λόγω τεχνικών δυσκολιών. Σήμερα, μια ομάδα Κινέζων ερευνητών από το China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) και το Northwestern Polytechnical University επαναφέρει το σχέδιο στο προσκήνιο, αξιοποιώντας σύγχρονα υλικά και τεχνολογίες. Η πρόσφατη δοκιμή τους περιλάμβανε την καύση του αεροπορικού καυσίμου RP-3, αντίστοιχου του αμερικανικού JP-8, υπό ακραίες συνθήκες χωρίς την παρουσία κινούμενων μηχανικών μερών. Η καύση επιτεύχθηκε διατηρώντας κύματα ανάφλεξης για...