Σε ένα κατόρθωμα που πριν μερικά χρόνια φάνταζε αδύνατο, η Κίνα κατάφερε να εξασφαλίσει την αυτάρκειά της σε ουράνιο για τις επόμενες δεκαετίες, θέτοντας τα θεμέλια για την περαιτέρω ενίσχυση του πυρηνικού της προγράμματος. Η σημασία της πυρηνικής ενέργειας για την Κίνα είναι καθοριστική. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, η χώρα έχει αναπτύξει εντυπωσιακά τις πυρηνικές του υποδομές, καθώς το 2002 διέθετε μόλις δύο πυρηνικούς αντιδραστήρες, ενώ σήμερα, ο αριθμός αυτός έχει εκτιναχθεί στους 58, γεγονός που την κατατάσσει δεύτερη παγκοσμίως, πίσω μόνο από τις ΗΠΑ με 94. Ο ακρογωνιαίος λίθος κάθε πυρηνικού προγράμματος είναι το ουράνιο, ένα χημικό στοιχείο που συναντάται στη φύση σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις, κυρίως σε πετρώματα, εδάφη και νερά. Η εξαγωγή και επεξεργασία του είναι εξαιρετικά περίπλοκη και δαπανηρή, καθώς απαιτεί χημικές διεργασίες διαχωρισμού από άλλα στοιχεία και προσμίξεις. Το ουράνιο αποτελείται από 92 πρωτόνια...