Επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να καταγράψουν με σαφήνεια το φαινόμενο που ευθύνεται για την αποδυνάμωση της ατμόσφαιρας του Άρη, επιβεβαιώνοντας με παρατηρήσεις μια θεωρία δεκαετιών. Η ομάδα, με επικεφαλής την πλανητολόγο Shannon Curry από το University of Colorado Boulder, εντόπισε αδιαμφισβήτητες ενδείξεις του αποκαλούμενου "sputtering", ενός μηχανισμού που θεωρείται κεντρικός στην απώλεια της ατμόσφαιρας και του νερού στον Κόκκινο Πλανήτη. Η ανακάλυψη αυτή προέκυψε από την ανάλυση δεδομένων που συλλέχθηκαν σε διάστημα μεγαλύτερο των εννέα ετών από το διαστημόπλοιο MAVEN της NASA, το μοναδικό σκάφος που διαθέτει τον απαραίτητο εξοπλισμό και την κατάλληλη τροχιά για την παρακολούθηση του συγκεκριμένου φαινομένου σε πραγματικό χρόνο. Το φαινόμενο του sputtering εμφανίζεται όταν ιόντα, τα οποία επιταχύνονται από το ηλεκτρικό πεδίο του ηλιακού ανέμου, εισβάλλουν στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη χωρίς μαγνητική προστασία, όπως ο Άρης.