Φανταστείτε ένα μέλλον όπου οι υπολογιστές εκτελούν περίπλοκους υπολογισμούς μέσα σε δευτερόλεπτα και τα εργοστάσια παράγουν καύσιμα, φάρμακα και υλικά με ελάχιστο κόστος και σπατάλη ενέργειας. Στο επίκεντρο αυτών των μελλοντικών δυνατοτήτων βρίσκεται κάτι φαινομενικά απλό αλλά θεμελιώδες: η συμπεριφορά των ηλεκτρονίων μέσα στα υλικά. Ερευνητές από το Auburn University φαίνεται πως έκαναν ένα καθοριστικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, δημιουργώντας μια νέα κατηγορία υλικών που επιτρέπουν τον ακριβή έλεγχο των ελεύθερων ηλεκτρονίων. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ACS Materials Letters, παρουσιάζει μια πρωτοποριακή δομή που οι επιστήμονες αποκαλούν Surface Immobilized Electrides. Πρόκειται για υλικά στα οποία τα ηλεκτρόνια δεν είναι δεσμευμένα από συγκεκριμένα άτομα αλλά κινούνται ελεύθερα σε ανοιχτούς χώρους μέσα στο πλέγμα του υλικού - κάτι που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τόσο την πληροφορική όσο και τη χημεία. Τα...