Μια ομάδα φυσικών με επικεφαλής τον Frank Geurts από το Rice University πέτυχε κάτι που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν σχεδόν αδύνατο: τη μέτρηση της θερμοκρασίας του πλάσματος κουάρκ-γκλουονίων (QGP), της υπέρθερμης, πρωταρχικής μορφής ύλης που πλημμύρισε το Σύμπαν λίγα εκατομμυριοστά του δευτερολέπτου μετά το Big Bang. Τα ευρήματά τους, ρίχνουν φως σε ένα από τα πιο ακραία και μυστηριώδη στάδια της κοσμικής ιστορίας. Το πλάσμα κουάρκ-γκλουονίων είναι μια κατάσταση της ύλης όπου τα quarks και τα γκλουόνια (τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία των πρωτονίων και νετρονίων) κυκλοφορούν ελεύθερα, χωρίς να είναι δεσμευμένα μέσα σε σωματίδια. Πρόκειται για την ίδια κατάσταση που επικρατούσε στο νεογέννητο Σύμπαν, όταν η θερμοκρασία ξεπερνούσε τα τρισεκατομμύρια βαθμούς Κέλβιν. Από τότε που η ύλη "πάγωσε" και σχημάτισε τα πρώτα άτομα, η επανεμφάνιση αυτής της εξωτικής μορφής απαιτούσε εξαιρετικά ακραία πειράματα. Στο Relativistic Heavy Ion Collider...