Πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια, ένας ισχυρός αγωγός μάγματος (mantle plume) κάτω από την Ισλανδία προκάλεσε μια από τις μεγαλύτερες εκρήξεις ηφαιστειακής δραστηριότητας που γνώρισε ποτέ ο πλανήτης. Το αποτύπωμα του εκτείνεται ακόμη σήμερα, από τις ηφαιστειογενείς ακτές της Σκωτίας έως τους θεαματικούς βασαλτικούς σχηματισμούς του Giant's Causeway στη Βόρεια Ιρλανδία. Παρά το μέγεθος και την επίδρασή του, οι επιστήμονες δυσκολεύονταν για δεκαετίες να εξηγήσουν γιατί η ηφαιστειακή δραστηριότητα εξαπλώθηκε σε τόσο μεγάλο γεωγραφικό εύρος. Μια νέα μελέτη από το University of Cambridge έρχεται να δώσει την απάντηση: οι λεπτότερες και πιο αδύναμες ζώνες των τεκτονικών πλακών λειτούργησαν σαν "διοχετευτές", κατευθύνοντας τα καυτά υλικά του mantle plume σε τεράστιες αποστάσεις. Το Ισλανδικό ρεύμα (Iceland plume), ένας πίδακας καυτού υλικού που ανυψώνεται από το όριο μεταξύ πυρήνα και μανδύα, θεωρείται υπεύθυνο για τη δημιουργία της...