Μερικές φορές, οι πιο συναρπαστικές ανακαλύψεις δεν υπόσχονται καμία τεχνολογική επανάσταση, απλώς μας θυμίζουν πόσο απρόβλεπτο είναι το Σύμπαν. Ο φυσικός Lu Li από το University of Michigan, μαζί με μια διεθνή ομάδα ερευνητών, βρέθηκε πρόσφατα αντιμέτωπος με ένα τέτοιο παράδοξο: ένα φαινόμενο που μοιάζει να παραβιάζει τους θεμελιώδεις κανόνες της φυσικής. Η ομάδα του Li ανακάλυψε κβαντικές ταλαντώσεις μέσα σε ένα υλικό που είναι, θεωρητικά, απολύτως μονωτικό, δηλαδή δεν επιτρέπει στα ηλεκτρόνια να κινούνται ελεύθερα. Η μελέτη έδειξε ότι αυτές οι ταλαντώσεις προέρχονται από το εσωτερικό του υλικού (το λεγόμενο bulk) και όχι από την επιφάνειά του, όπως πίστευαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες. Το εύρημα όχι μόνο ανατρέπει δεκαετίες θεωρητικών παραδοχών, αλλά ανοίγει και έναν νέο δρόμο στη φυσική των στερεών, έναν δρόμο όπου ένα υλικό μπορεί να είναι ταυτόχρονα μέταλλο και μονωτής. Οι κβαντικές ταλαντώσεις είναι ένα φαινόμενο που συνήθως...