Για πρώτη φορά στην ιστορία της αστρονομίας, οι επιστήμονες κατάφεραν να δουν σχεδόν γυμνό τον πυρήνα ενός άστρου λίγο πριν εκραγεί σε σουπερνόβα. Το εντυπωσιακό αυτό φαινόμενο, που καταγράφηκε ως SN 2021yfj, προσφέρει ένα ανεπανάληπτο παράθυρο στον εσωτερικό κόσμο των άστρων και στον τρόπο που ολοκληρώνουν τη ζωή τους. Η ανακάλυψη έγινε από ομάδα ερευνητών του Northwestern University, με αρχική ανίχνευση από το Zwicky Transient Facility το 2021 και στη συνέχεια λεπτομερή παρατήρηση μέσω του W.M. Keck Observatory στη Χαβάη. Σε αντίθεση με τις περισσότερες σουπερνόβα, οι οποίες παρουσιάζουν χαρακτηριστικά των εξωτερικών στρωμάτων τους, η SN 2021yfj αποκάλυψε ένα εντελώς διαφορετικό χημικό αποτύπωμα. Αντί για υδρογόνο και ήλιο, που συνήθως κυριαρχούν στα φάσματα, οι ερευνητές εντόπισαν στοιχεία όπως πυρίτιο, θείο και αργό - υλικά που βρίσκονται βαθιά μέσα στον πυρήνα ενός μαζικού άστρου. Αυτό σημαίνει ότι το συγκεκριμένο άστρο είχε...