Ένα από τα πιο εντυπωσιακά τεχνολογικά επιτεύγματα της ανθρωπότητας είναι αναμφίβολα το φράγμα των Τριών Φαραγγιών στην Κίνα - το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό έργο στον κόσμο. Όμως, πέρα από τις ενεργειακές και περιβαλλοντικές του συνέπειες, επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων ερευνητών της NASA, διαπίστωσαν ότι αυτό το έργο κολοσσιαίας κλίμακας είχε μετρήσιμο αντίκτυπο στην ίδια τη Γη: επηρέασε τον άξονα περιστροφής της και τη διάρκεια της ημέρας. Η κατασκευή του φράγματος συγκράτησε περίπου 40 κυβικά χιλιόμετρα νερού, δηλαδή μια μάζα που ξεπερνά κατά πολύ το συνολικό βάρος όλου του ανθρώπινου πληθυσμού. Όταν μια τόσο μεγάλη ποσότητα νερού αποθηκεύεται σε ένα συγκεκριμένο σημείο της επιφάνειας της Γης - και μάλιστα σε υψόμετρο - δημιουργείται μια ανακατανομή της μάζας του πλανήτη. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της NASA, αυτή η μετατόπιση μετέβαλε τη θέση του άξονα περιστροφής της Γης κατά περίπου 2 εκατοστά και επιμήκυνε τη διάρκεια μιας...