Ερευνητές του Texas A&M University παρουσίασαν μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην παραγωγή καθαρής ενέργειας και λιπασμάτων: τα λεγόμενα MXenes, μια κατηγορία δισδιάστατων (2D) υλικών που υπόσχονται να μετατρέπουν τον αέρα σε αμμωνία, δηλαδή σε καύσιμο και λίπασμα ταυτόχρονα. Η μελέτη περιγράφει πώς οι επιστήμονες κατάφεραν να "πειράξουν" τη δομή αυτών των υλικών σε ατομικό επίπεδο, επιτρέποντας τον έλεγχο της χημικής τους συμπεριφοράς. Με άλλα λόγια, τα MXenes μπορούν να σχεδιαστούν έτσι ώστε να λειτουργούν σαν φθηνοί, εξαιρετικά αποδοτικοί καταλύτες για την παραγωγή καθαρής αμμωνίας - χωρίς την ανάγκη για πολύπλοκες, ενεργοβόρες βιομηχανικές διεργασίες. Τα MXenes ανήκουν σε μια νέα γενιά εξαιρετικά λεπτών υλικών, τόσο λεπτών που αποτελούνται από μόλις λίγα στρώματα ατόμων. Οι ερευνητές τα περιγράφουν ως "χημικά προσαρμόσιμες πλατφόρμες", ικανές να μετατρέπουν τα συστατικά του αέρα, όπως το άζωτο, σε αμμωνία, ένα...