Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της σύγχρονης νευροβιολογίας είναι ότι, όσο προηγμένα κι αν είναι τα εργαστήρια, ο ανθρώπινος εγκέφαλος παραμένει δύσκολο να αναπαρασταθεί πιστά. Πολλές από τις κυτταρικές συμπεριφορές που θέλουμε να κατανοήσουμε χάνονται όταν τα κύτταρα απομονώνονται και καλλιεργούνται σε επίπεδες, άκαμπτες επιφάνειες. Και ανάμεσα στα κύτταρα που αλλάζουν δραματικά εμφάνιση εκτός του φυσικού ιστού βρίσκονται και τα αστροκύτταρα, μια από τις πιο άφθονες αλλά και ανεξιχνίαστες κατηγορίες κυττάρων του ανθρώπινου νευρικού συστήματος. Τώρα, μια συνεργασία ανάμεσα στο Johns Hopkins University και στο ιταλικό Consiglio Nazionale delle Ricerche παρουσιάζει μια πλατφόρμα που ίσως αλλάξει το τοπίο. Το εργαλείο που ανέπτυξαν δεν είναι κάποιο πολύπλοκο ηλεκτρονικό σύστημα, αλλά μια σειρά από εξαιρετικά λεπτές νανοίνες γυαλιού που υφαίνονται σαν δικτυωτό, δημιουργώντας μια τρισδιάστατη μικροαρχιτεκτονική η οποία μοιάζει...