Μια σημαντική τεχνολογική και επιστημονική πρόοδος έρχεται από το Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST) στο Κολοράντο των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι ερευνητές του NIST παρουσίασαν το NIST-F4, ένα ατομικό ρολόι εξαιρετικής ακρίβειας, ικανό να μην χάνει ούτε ένα δευτερόλεπτο για περισσότερο από 100 εκατομμύρια χρόνια. Η καινοτομία αυτή αναμένεται να αναβαθμίσει κρίσιμα παγκόσμια συστήματα όπως οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές, τα ψηφιακά δίκτυα και οι δορυφορικές υπηρεσίες GPS. Το NIST-F4 βασίζεται στην κλασική τεχνολογία ρολογιών καισίου, αλλά έχει φτάσει σε ένα επίπεδο ακρίβειας που δεν έχει προηγούμενο. Η λειτουργία του στηρίζεται στις ακριβείς ταλαντώσεις των ατόμων του καισίου, τα οποία ψύχονται σχεδόν στο απόλυτο μηδέν με τη χρήση λέιζερ και εκτοξεύονται σε μια μορφή "ατομικού σιντριβανιού". Κατά την άνοδό τους, τα άτομα αυτά διασχίζουν ένα μικροκυματικό πεδίο, ρυθμισμένο με ακρίβεια υψηλότατου επιπέδου. Κάθε μετάβαση...