Οι μαύρες τρύπες, τα πιο αινιγματικά και ακραία αντικείμενα στο Σύμπαν, δεν είναι απλώς παγίδες φωτός. Όταν διαταράσσονται - όπως για παράδειγμα κατά τη συγχώνευση δύο μαύρων τρυπών - αρχίζουν να "αντηχούν" με χαρακτηριστικό τρόπο. Αυτές οι ταλαντώσεις, γνωστές ως "quasinormal modes", παράγουν κυματισμούς στον χωροχρόνο, γνωστούς και ως βαρυτικά κύματα, τα οποία μπορούμε να ανιχνεύσουμε εδώ στη Γη. Παρότι η ύπαρξη αυτών των "ηχητικών υπογραφών" είναι γνωστή από τη δεκαετία του 1970, η ακριβής θεωρητική περιγραφή τους, ιδιαίτερα των ασθενών και ταχέως εξασθενημένων κυμάτων, παρέμενε εξαιρετικά δύσκολη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, όσο απομακρύνεται κανείς από τη μαύρη τρύπα, τόσο πιο πολύπλοκη και δυσνόητη γίνεται η συμπεριφορά αυτών των ταλαντώσεων. Αντιμέτωπη με αυτό το πρόβλημα, μια ομάδα ερευνητών από το Kyoto University αποφάσισε να ακολουθήσει έναν διαφορετικό δρόμο. Επιστράτευσε μια προηγμένη μαθηματική τεχνική, γνωστή ως...