Στο κέντρο ελέγχου του ESA στο Darmstadt, στη Γερμανία, οι οθόνες άρχισαν να τρεμοπαίζουν. Επικοινωνίες χάνονταν, τα συστήματα πλοήγησης κατέρρεαν και τα ηλεκτρονικά εμφάνιζαν αλλοπρόσαλλες ενδείξεις. Όλα έδειχναν πως η Γη είχε μόλις δεχτεί ένα καταστροφικό πλήγμα από τον Ήλιο, μια ηλιακή καταιγίδα ασύλληπτης ισχύος. Ευτυχώς, το σενάριο αυτό δεν ήταν πραγματικότητα, αλλά μέρος μιας από τις πιο ακραίες προσομοιώσεις που έχει οργανώσει ποτέ ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος: η δοκιμή ετοιμότητας για την αποστολή Sentinel-1D. Πριν από κάθε εκτόξευση, οι ομάδες του ESA περνούν από εβδομάδες αυστηρών ασκήσεων προσομοίωσης, σχεδιασμένων για να ελέγχουν τις αντιδράσεις τους σε κάθε πιθανό τεχνικό πρόβλημα. Αυτή τη φορά, ωστόσο, οι υπεύθυνοι της προσομοίωσης αποφάσισαν να ανεβάσουν τον πήχη στα όρια του αδιανόητου. Εμπνευσμένοι από το ιστορικό "Carrington event" του 1859 -την ισχυρότερη γεωμαγνητική καταιγίδα που έχει καταγραφεί ποτέ-...