Μια ομάδα φυσικών από το Heinrich-Heine University του Dusseldorf, το RWTH Aachen, το University of Mainz και το Wayne State University στις ΗΠΑ, ανακάλυψε μια νέα κατηγορία υλικών που αψηφούν τη λογική της στερεάς ύλης όπως τη γνωρίζαμε μέχρι σήμερα. Οι κρύσταλλοι αυτοί, που αποτελούνται από σωματίδια τα οποία περιστρέφονται συνεχώς, μπορούν να στρεβλώνονται αντί να τεντώνονται, να σπάνε αυθόρμητα σε μικρότερα κομμάτια και -το πιο απίστευτο- να επανασυναρμολογούνται μόνοι τους. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), παρουσιάζει ένα θεωρητικό πλαίσιο που εξηγεί αυτή τη συμπεριφορά και ανοίγει τον δρόμο για την ανάπτυξη "ζωντανών" υλικών νέας γενιάς, με δυνατότητες που μέχρι τώρα ανήκαν στη φαντασία. Η βασική αρχή πίσω από το φαινόμενο των περιστρεφόμενων κρυστάλλων είναι οι λεγόμενες "εγκάρσιες δυνάμεις" (transverse forces). Σε αντίθεση με τις διαμήκεις δυνάμεις -όπως η βαρύτητα ή η...