Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) κατέγραψε μια ιστορική πρωτιά με την αποστολή Proba-3, επιτυγχάνοντας τον πρώτο απόλυτα συγχρονισμένο και αυτόνομο σχηματισμό πτήσης στο Διάστημα με ακρίβεια χιλιοστού του μέτρου. Δύο δορυφόροι, ο Occulter και ο Coronagraph, κινήθηκαν με απόλυτο συντονισμό σε απόσταση 150 μέτρων ο ένας από τον άλλον, δημιουργώντας ουσιαστικά ένα ενιαίο επιστημονικό όργανο σε τροχιά. Η αποστολή, που βρίσκεται σε ιδιαίτερα ελλειπτική τροχιά, έχει έναν ξεχωριστό στόχο: να παρατηρήσει απρόσκοπτα το ηλιακό στέμμα, το εξωτερικό στρώμα της ατμόσφαιρας του Ήλιου, το οποίο υπό φυσιολογικές συνθήκες καλύπτεται από την εκτυφλωτική λάμψη του. Για να το επιτύχουν αυτό, οι δύο δορυφόροι πρέπει να ευθυγραμμιστούν με ακραία ακρίβεια, ώστε ο Occulter να "σκεπάσει" τον Ήλιο για τον Coronagraph, λειτουργώντας όπως η σεληνιακή έκλειψη. Η πρόκληση δεν περιορίζεται μόνο στην τροχιακή τοποθέτηση: η σκιά ενός δίσκου μόλις 1,4 μέτρων...