Ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της πυρηνικής ενέργειας ετοιμάζονται να ανοίξουν οι ΗΠΑ, με την ανάπτυξη ενός προηγμένου μικροαντιδραστήρα μέσω του προγράμματος MARVEL (Microreactor Applications Research Validation and Evaluation). Παρά το φανταστικό του όνομα, που θυμίζει τον γνωστό κόσμο των υπερηρώων της pop κουλτούρας, πρόκειται για ένα απολύτως πραγματικό και καινοτόμο τεχνολογικό εγχείρημα, το οποίο στοχεύει να μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο παράγεται ενέργεια και θερμότητα, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένες ή ενεργειακά αυτόνομες περιοχές. Το MARVEL αναπτύσσεται στο Idaho National Laboratory (INL), υπό την εποπτεία του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ (Department of Energy - DOE), και αποτελεί έναν μικρής ισχύος πειραματικό αντιδραστήρα, σχεδιασμένο για να αποδείξει τη βιωσιμότητα νέων τεχνολογιών. Ο μικροαντιδραστήρας αυτός θα έχει θερμική ισχύ 85 κιλοβάτ και ηλεκτρική ικανότητα παραγωγής περίπου 20 κιλοβάτ, ενώ η σχεδιαστική του...