Η αναζήτηση ζωής πέρα από το ηλιακό μας σύστημα αποκτά μια νέα διάσταση χάρη σε μια καινοτόμο μέθοδο χαρτογράφησης που φέρνει στο φως τις σκοτεινές κηλίδες των άστρων. Ερευνητές παρουσίασαν το μοντέλο StarryStarryProcess, μια προσέγγιση που επιτρέπει την πιο ακριβή καταγραφή των λεγόμενων star spots, δηλαδή των "ηλιακών κηλίδων" σε μακρινά άστρα. Η νέα αυτή τεχνική μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για τον τρόπο με τον οποίο μελετάμε εξωπλανήτες και, κατ' επέκταση, για την αναζήτηση κόσμων με πιθανότητες φιλοξενίας ζωής. Μέχρι σήμερα, πολλά επιστημονικά μοντέλα αντιμετώπιζαν τα άστρα ως ομοιόμορφους φωτεινούς δίσκους. Ωστόσο, όπως υπενθυμίζει η ίδια μας η εμπειρία από τον Ήλιο, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη. Οι κηλίδες, ψυχρότερες και σκοτεινότερες περιοχές στην επιφάνεια των άστρων, μεταβάλλονται με τον χρόνο και μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τα σήματα που λαμβάνουμε από διερχόμενους πλανήτες. Η Sabina Sagynbayeva από το...