Μια νέα μελέτη από το NYU Abu Dhabi ανατρέπει τις παραδοσιακές αντιλήψεις για το πού μπορεί να αναπτυχθεί ζωή στο ηλιακό μας σύστημα. Αντί να περιορίζεται σε περιοχές με άμεση ηλιακή ακτινοβολία ή γεωθερμική δραστηριότητα, η ζωή ενδέχεται να ευδοκιμεί ακόμη και κάτω από την επιφάνεια παγωμένων πλανητών και δορυφόρων, χάρη σε έναν εντελώς διαφορετικό τύπο ενέργειας: τις κοσμικές ακτίνες. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Astrobiology και πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση του Dimitra Atri, επικεφαλής του Space Exploration Laboratory στο Κέντρο Αστροφυσικής και Διαστημικής Επιστήμης (CASS) του NYUAD, διερευνά πώς τα σωματίδια υψηλής ενέργειας από το διάστημα μπορούν να τροφοδοτήσουν μικροβιακή ζωή σε υπόγεια περιβάλλοντα, όπως στον Άρη ή στους παγωμένους δορυφόρους Enceladus και Europa. Η βασική ιδέα στηρίζεται σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται ραδιόλυση: όταν κοσμικές ακτίνες χτυπούν μόρια νερού ή πάγου κάτω από...