Για δεκαετίες, οι επιστήμονες πίστευαν ότι στο εσωτερικό των μικροτσίπ, που δίνουν ισχύ σε smartphones, υπολογιστές και servers, επικρατεί μια μορφή ατομικού "χαοτικού μωσαϊκού". Όμως μια νέα ανακάλυψη έρχεται να αλλάξει ριζικά αυτή την εικόνα. Μια ομάδα ερευνητών από το Lawrence Berkeley National Laboratory και το George Washington University απέδειξε ότι οι άτομα μέσα στα ημιαγώγιμα υλικά δεν κατανέμονται τυχαία, αλλά υπακούν σε κρυφά πρότυπα που μέχρι τώρα ήταν αδύνατο να εντοπιστούν. Αυτά τα μοτίβα, γνωστά ως short-range order (SRO), φαίνεται να καθορίζουν καθοριστικά τις ηλεκτρονικές ιδιότητες των ημιαγωγών. Το βασικό εμπόδιο για την κατανόηση αυτής της αόρατης τάξης ήταν τεχνικό. Στοιχεία όπως ο κασσίτερος ή το πυρίτιο, όταν εισάγονται σε πολύ μικρές ποσότητες μέσα σε πλέγματα γερμανίου, δεν σχηματίζουν επαναλαμβανόμενες δομές μεγάλης κλίμακας. Έτσι, η συμβολή τους στο συνολικό υλικό έμοιαζε αόρατη. Για δεκαετίες, οι επιστήμονες...