Οι αστρονόμοι αποκάλυψαν την ύπαρξη εννέα νέων καφέ νάνων, εκ των οποίων οι δύο έχουν τη μικρότερη μάζα που έχει καταγραφεί ποτέ για αυτόν τον τύπο ουράνιου σώματος. Τα ευρήματα, που βασίζονται σε παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, υπόσχονται να ρίξουν φως στα όρια μεταξύ των μεγάλων πλανητών, των μικρών καφέ νάνων και των αστεριών χαμηλής μάζας. Ο Kevin Luhman, επικεφαλής ερευνητής από το Pennsylvania State University, δήλωσε ότι το νέο δείγμα "τοποθετεί ένα αυστηρότερο όριο στην ελάχιστη μάζα κάτω από την οποία δεν μπορούν να υπάρξουν καφέ νάνοι". Μέχρι σήμερα η μάζα τους εκτιμάται μεταξύ 13 και 60 φορές αυτής του Δία, ωστόσο πλέον έχουν εντοπισθεί σώματα με μάζα μόλις διπλάσια από αυτήν του πλανήτη μας, δηλαδή περίπου 0,002 της μάζας του Ήλιου. Τα νέα ουράνια σώματα εντοπίστηκαν στην περιοχή IC 348, μια νεαρή συστάδα αστέρων στο Perseus Molecular Cloud, σε απόσταση περίπου 1.000 ετών φωτός από τη Γη. Εκεί, οι...