Για δεκαετίες, η επιστημονική κοινότητα υποψιαζόταν ότι ο λεπτός, σκονισμένος αέρας του Άρη μπορεί να κρύβει ηλεκτρικές εκπλήξεις. Τώρα, για πρώτη φορά, έχουμε απτή απόδειξη. Οι μικροφωνικές καταγραφές του Perseverance rover εντόπισαν ήχους και ηλεκτρικά σήματα που αντιστοιχούν σε κεραυνούς, αποκαλύπτοντας ένα πλανητικό περιβάλλον πολύ πιο ηλεκτρικά δραστήριο απ' όσο φανταζόμασταν. Η ανακάλυψη, δημοσιευμένη στο Nature από ερευνητές του Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie στην Τουλούζη, προσθέτει ένα κρίσιμο κομμάτι στο παζλ της ατμόσφαιρας του Κόκκινου Πλανήτη. Η ιδέα των ηλεκτρικών εκκενώσεων δεν ήταν καινούργια. Οι τεράστιοι όγκοι λεπτόκοκκης σκόνης που παρασύρονται από ανεμοστρόβιλους και θυελλώδεις ριπές δημιουργούν συνθήκες ανάλογες με αυτές της Γης: τριβή μεταξύ σωματιδίων, συσσώρευση φορτίου και, δυνητικά, εκκένωση. Κι όμως, παρά τις δεκάδες αποστολές που μελέτησαν τον Άρη από τροχιά ή με οχήματα επιφανείας...