Το Πανεπιστήμιο του Michigan ανακοίνωσε την επιτυχημένη ενεργοποίηση του ZEUS (Zettawatt-Equivalent Ultrashort pulse laser System), του ισχυρότερου λέιζερ που έχει κατασκευαστεί στις ΗΠΑ. Κατά την πρώτη του πειραματική λειτουργία, το ZEUS παρήγαγε παλμούς ισχύος 2 petawatts (δύο τετράκις εκατομμύρια watt) επίδοση που ξεπερνά κατά περισσότερο από 100 φορές τη συνολική παγκόσμια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας. Ωστόσο, αυτοί οι ακραία ισχυροί παλμοί διαρκούν μόλις 25 πεντακισεκατομμυριοστά του δευτερολέπτου και προορίζονται αποκλειστικά για εφαρμογές σε προηγμένα επιστημονικά πεδία, όπως η ιατρική, η κβαντική φυσική και η επιστήμη των υλικών. Η κατασκευή του ZEUS χρηματοδοτήθηκε από το US National Science Foundation με συνολικό κόστος 16 εκατομμυρίων δολαρίων. Περιλαμβάνει εξαρτήματα αιχμής, όπως ειδικούς κρυστάλλους ζαφειριού 7 ιντσών με έγχυση ατόμων τιτανίου, των οποίων η κατασκευή διήρκεσε πάνω από τέσσερα χρόνια. Όπως επισήμανε ο...