Για 31 χρόνια, στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, ο Τύρναβος ήταν η τελευταία - βορειότερη πόλη της Ελλάδας. Κάποια ερειπωμένα κτίσματα στο Λουσφάκι, τον λόφο ανατολικά της πόλης, αφηγούνται την ιστορία εκείνων των ταραγμένων χρόνων. Μεταξύ 1881 και 1912 στον Τύρναβο "έσωνε" η Ελλάδα, και όχι στην Ελασσόνα (η οποία απελευθερώθηκε την 6η Οκτωβρίου 1912), όπως θέλει μια εκδοχή για την προέλευση της ονομασίας της. Τα σύνορα εκείνης της εποχής ανάμεσα στο Βασίλειο της Ελλάδας και την Οθωμανική Αυτοκρατορία είχαν αποφασιστεί με βάση τη Συνθήκη του Βερολίνου το 1878 (άρθρο 24). Ξεκινούσαν από τον Πλαταμώνα στα ανατολικά, και προσέθεταν στην ελληνική επικράτεια σχεδόν όλο το τμήμα της Θεσσαλίας που παρέμενε υπό τουρκική κατοχή (εκτός από την επαρχία Ελασσόνας και την περιοχή Δαμασίου, η οποία σήμερα ανήκει στον Δήμο Τυρνάβου) και μικρό τμήμα της Ηπείρου (περιοχή Άρτας). Η συνοριακή γραμμή περνούσε "ξυστά" από τον Τύρναβο...