Για νέους τρόπους με τους οποίους οι επιστήμονες αντιλαμβάνονται πλέον τα πώς εκδηλώνεται ο καρκίνος, αλλά και για το πώς υγιή κύτταρα μπορούν να θεραπεύσουν τα καρκινογόνα, γράφει στο τελευταίο του τεύχος το περιοδικό Economist, Σύμφωνα με την αντίληψη των περισσοτέρων ανθρώπων, ο καρκίνος ξεκινά με μια μετάλλαξη στο DNA ενός φυσιολογικού κυττάρου. Αυτή η μετάλλαξη επιτρέπει στο κύτταρο να πολλαπλασιάζεται ανεξέλεγκτα, παρακάμπτοντας τους συνήθεις ελέγχους ποιότητας του οργανισμού. Τελικά, σχηματίζεται ένας όγκος και τα αποσχισμένα κύτταρα εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει κάτι εκπληκτικό: οι λεγόμενες μεταλλάξεις που προκαλούν καρκίνο είναι επίσης συχνές σε υγιείς ιστούς. Τέτοιες μεταλλάξεις εμφανίζονται σε περίπου το ένα τέταρτο των υγιών κυττάρων του δέρματος. Όταν ένα άτομο είναι μέσης ηλικίας, περισσότερο από το ήμισυ της επιφάνειας του οισοφάγου και σχεδόν το 10%...