Το 1978 χαρακτηρίζεται "μελανό σημείο" στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας, και της παπικής διαδοχής, καθώς είναι η χρονιά που κηδεύτηκαν δύο Πάπες, για πρώτη φορά μετά από σχεδόν τέσσερις αιώνες. Η περίεργη αυτή διαδοχή ξεκίνησε τον θάνατο του Πάπα Παύλου VI στις 6 Αυγούστου 1978, στην ηλικία των 80 ετών. Στη συνέχεια, σε έναν μήνα και κάτι, στις 28 Σεπτεμβρίου, ο διάδοχός του Ιωάννης Παύλος Α ́ - ο "Χαμογελαστός Πάπας" - πέθανε σε ηλικία μόλις 65 ετών μετά από μόλις 33 ημέρες ως Ποντίφικας.Ο αιφνίδιος θάνατός του και οι ενέργειες των αξιωματούχων αμέσως μετά ώθησαν ορισμένους να ισχυριστούν - αν και χωρίς κανένα αποδεικτικό στοιχείο - ότι δολοφονήθηκε. Και πενθούντες καθολικοί και κληρικοί έπρεπε να παρευρεθούν σε δύο παπικές κηδείες με διαφορά μόλις 53 ημερών έξω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό. Ο Παύλος ΣΤ ́ πέθανε μετά από 15 χρόνια στο Βατικανό, έχοντας επιλεγεί να διαδεχθεί τον Ιωάννη ΚΓ ́ το 1963. Υπέφερε από...