Μια φωτογραφία - ίσως η πιο σημαντική του 20ού αιώνα - θυμίζει ακόμη πόσο λεπτή είναι η γραμμή ανάμεσα στην ειρήνη και τον όλεθρο Στο σκοτεινό δωμάτιο προβολής της CIA, μια σειρά ασπρόμαυρες εικόνες περνούν μπροστά από τα μάτια των αναλυτών. Οι φωτογραφίες έχουν τραβηχτεί από ένα αμερικανικό αναγνωριστικό αεροσκάφος U-2 που πετά πάνω από την Κούβα. Ένας νεαρός αναλυτής σταματά απότομα την προβολή. "Κοιτάξτε εδώ", λέει. Στην οθόνη φαίνεται καθαρά μια μακριά σκιά - οι χαρακτηριστικές σιλουέτες των σοβιετικών πυραύλων R-12.Μέσα σε λίγα λεπτά, η αίθουσα γεμίζει ένταση. Οι πράκτορες κοιτάζουν ο ένας τον άλλον σιωπηλοί. Ξέρουν τι σημαίνει αυτό: οι Σοβιετικοί έχουν φέρει στην αμερικανική "γειτονιά" πυραύλους με πυρηνικές κεφαλές ικανές να πλήξουν Ουάσιγκτον, Νέα Υόρκη και Μαϊάμι σε λιγότερο από δέκα λεπτά. Ήταν Οκτώβριος του 1962. Ο πρόεδρος καλείται εσπευσμένα. Το επόμενο πρωί, το χαρτοφύλακο με τις φωτογραφίες φτάνει στο Οβάλ Γραφείο. Ο...