Σε μια εποχή όπου η μοναξιά αναγνωρίζεται πλέον ως κοινωνική και ψυχική μάστιγα, μια απλή αλλά ευφυής ιδέα από το Ηνωμένο Βασίλειο αποδεικνύει ότι η λύση σε βαθιά ανθρώπινα προβλήματα δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι περίπλοκη. Τα λεγόμενα "chat benches", ή "παγκάκια συζήτησης", εμφανίστηκαν αρχικά σε πάρκα και δημόσιους κήπους ως ένα μέσο για να ενθαρρύνουν την επαφή μεταξύ αγνώστων - και γρήγορα εξελίχθηκαν σε διεθνές σύμβολο κοινωνικής επαφής και ενσυναίσθησης. Η φιλοσοφία πίσω από τα παγκάκια αυτά είναι απλή: μια ευδιάκριτη πινακίδα με την ένδειξη "Κάτσε εδώ αν θέλεις να μιλήσεις" καλεί τον περαστικό να συμμετάσχει σε μια ανοιχτή, άτυπη κουβέντα με έναν ξένο. Δεν πρόκειται για πρόγραμμα θεραπείας ή κοινωνικής εργασίας· είναι μια προτροπή για ανθρώπινη παρουσία. Η φυσική πράξη του να καθίσει κανείς πλάι σε κάποιον άλλο, με κοινό σκοπό την επικοινωνία, ενεργοποιεί ένα δίκτυο μικρών καθημερινών πράξεων οικειότητας που έχουν τη...