Το 2023 θεωρήθηκε έτος ανάκαμψης για την Ευρωπαϊκή Ένωση μετά από δύο χρόνια πανδημίας covid-19, που "αποσυντόνισε" τους δημογραφικούς δείκτες, προκαλώντας πτώση στο προσδόκιμο ζωής. Δύο ισπανικές, δυο ιταλικές και μία φινλανδική περιφέρεια έχουν το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής στην ΕΕ (από 85 έως 86,1 έτη), ενώ στον αντίποδα συναντάμε τρεις βουλγαρικές περιφέρειες μεταξύ των πέντε που βρίσκονται στον πάτο της πυραμίδας. Το κατώτατο όριο ανήκει στο Severozapaden, στη βορειοδυτική πλευρά της χώρας, όπου το προσδόκιμο ζωής περιορίζεται στα 73,9 έτη. Μάλιστα ο δείκτης των μόλις 68,7 ετών στους άνδρες παραπέμπει σε περασμένες δεκαετίες (στις γυναίκες είναι στα 76,4 χρόνια). Τι συμβαίνει όμως στη Βουλγαρία και δη στη συγκεκριμένη περιφέρεια που κάνει τους ανθρώπους να ζουν τόσο λίγα χρόνια; Η Βουλγαρία είναι η πιο φτωχή χώρα της ΕΕ. Και το Severozapaden, των περίπου 730.000 κατοίκων, η πιο φτωχή περιοχή της Βουλγαρίας, άρα και της Ευρώπης.