Ο Τόμας, ένας 35χρονος τεχνικός και πατέρας τριών παιδιών από την Ιρλανδία, επισκέφθηκε τη φίλη του στη Δυτική Βιρτζίνια το περασμένο φθινόπωρο. Ήταν ένα από τα πολλά ταξίδια που είχε πραγματοποιήσει στις ΗΠΑ, και του είχε επιτραπεί να ταξιδέψει στο πλαίσιο ενός προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης που επιτρέπει στους τουρίστες να παραμείνουν στη χώρα για 90 ημέρες, σύμφωνα με τον Guardian. Είχε προγραμματίσει να επιστρέψει στην Ιρλανδία τον Δεκέμβριο, αλλά δεν μπόρεσε να πετάξει λόγω ενός προβλήματος υγείας, όπως δείχνουν τα ιατρικά του αρχεία. Είχαν περάσει μόλις τρεις ημέρες από τη λήξη του επιτρεπόμενου διαστήματος διαμονής στις ΗΠ Α, όταν μια τυχαία συνάντηση με την αστυνομία τον έφερε υπό κράτηση από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE). Από εκεί και πέρα, αυτό που θα έπρεπε να είναι ένα μικρό περιστατικό, εξελίχθηκε σε εφιαλτική δοκιμασία: Κρατήθηκε από την ICE σε τρεις διαφορετικές εγκαταστάσεις...