Νέες επιχειρησιακές δυνατότητες θα αποκτήσει το περίφημο μη επανδρωμένο αεροσκάφος τύπου MQ-9B, με την κατασκευάστρια εταιρεία General Atomics να συνεργάζεται με την Saab ώστε να μετατραπεί ο "προστάτης των αιθέρων" και σε αερομεταφερόμενο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (AEW&C). Η αναβάθμιση των MQ-9B SkyGuardian σε πλατφόρμες AEW&C φαίνεται πως είναι το επόμενο βήμα στο πρόγραμμα ανάπτυξης των δημοφιλών UAV, καθώς πλέον θα μπορούν να λειτουργούν ως "πολλαπλασιαστές ισχύος" στο πεδίο των αεροπορικών επιχειρήσεων με δυνατότητες έγκαιρης προειδοποίησης, ταυτόχρονης παρακολούθηση στόχων και αδιάλειπτης επικοινωνίας με φίλια και συμμαχικά μέσα τόσο μέσω οπτικής επαφής όσο και μέσω δορυφορικών συνδέσεων. Με απλά λόγια, τα MQ-9B SkyGuardian θα παρέχουν κρίσιμες πληροφορίες, δεδομένα και στοιχεία για πλήρη επίγνωση της επιχειρησιακής κατάστασης, ώστε να ανιχνεύεται και να αναχαιτίζεται έγκαιρα και αποτελεσματικά ένα ευρύ φάσμα...