Η παγκόσμια τροφοδοσία σε "βαριές" σπάνιες γαίες, κρίσιμα ορυκτά για τεχνολογίες αιχμής όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και οι ανεμογεννήτριες, απειλείται από μια λιγότερο γνωστή αλλά σφοδρή σύγκρουση στα βόρεια της Μιανμάρ. Η Κίνα, μέσω παρασκηνιακών πιέσεων, επιχειρεί να διασφαλίσει τον έλεγχο της εφοδιαστικής αλυσίδας, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει τη στήριξη της απομονωμένης στρατιωτικής χούντας της χώρας. Από τον Δεκέμβριο, η αντάρτικη οργάνωση Στρατός Ανεξαρτησίας των Κατσίν (Kachin Independence Army, KIA), που μάχεται για την αυτονομία της εθνοτικής ομάδας των Κατσίν, έχει εξαπολύσει επιχείρηση για την κατάληψη του Μπάμο, μιας στρατηγικής σημασίας πόλης μόλις 100 χλμ. από τα σύνορα με την Κίνα. Η πόλη αποτελεί βασικό κόμβο για τον ανεφοδιασμό του στρατού της χούντας και πύλη προς τα μεταλλεία σπάνιων γαιών στην πολιτεία Κασίν, από όπου προέρχεται σχεδόν το 50% της παγκόσμιας παραγωγής βαρέων σπάνιων γαιών. Οι πρώτες ύλες αυτές...