Newsroom | email: info@pronews.gr Ο Stephenson 2-18 είναι ο μεγαλύτερος γνωστός αστέρας που έχει εντοπιστεί ποτέ. Βρίσκεται περίπου 20.000 έτη φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Ασπίδος (Scutum), και είναι τόσο τεράστιος που, αν τον τοποθετούσαμε στη θέση του Ήλιου, θα κατάπινε τον Δία, τον Κρόνο και θα έφτανε σχεδόν στα όρια του Ουρανού ή και πιο πέρα. Ο Stephenson 2-18 είναι ένα άστρο στο τελικό στάδιο της ζωής του και γι' αυτό στην αστρονομία ονομάζεται "κόκκινος γίγαντας". Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σύντομα, (σε αστρονομική κλίμακα, δηλαδή μέσα σε μερικά εκατομμύρια χρόνια) θα καταρρεύσει και θα εκραγεί ως υπερκαινοφανής (supernova), αφήνοντας πίσω του ένα σκοτεινό μικρό αστέρι ή ίσως μία μαύρη τρύπα. Το φαινόμενο αυτό δεν είναι απλώς εντυπωσιακό. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της αστροφυσικής: πώς μπορεί ένα άστρο να αποκτήσει τέτοια διάμετρο χωρίς να διαλυθεί από τη δική του βαρύτητα; Και ποιοι μηχανισμοί επιτρέπουν τη...