Η ώρα για την ανακάλυψη πιθανής εξωγήινης ζωής ίσως είναι πλέον πιο κοντά. Μια ομάδα ερευνητών μελετώντας παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένας γιγάντιος εξωπλανήτης είναι πολύ πιθανό να φιλοξενεί ζωή! Ο εξωπλανήτης K2-18 b, ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση 124 ετών φωτός από τη Γη, φέρει τα πιο ισχυρά έως τώρα σημάδια πιθανής βιολογικής δραστηριότητας πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, όπως αναφέρεται. Συγκεκριμένα, οι αστρονόμοι εντόπισαν σε αυτόν ίχνη δύο χημικών ενώσεων - διμεθυλοσουλφίδιο (DMS) και διμεθυλοδισουλφίδιο (DMDS) - τα οποία, στη Γη, παράγονται αποκλειστικά από μορφές ζωής όπως το θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν. "Αυτή είναι η ισχυρότερη ένδειξη μέχρι σήμερα για πιθανή βιολογική δραστηριότητα πέρα από το ηλιακό μας σύστημα", δήλωσε στον Guardian ο καθηγητής Νίκου Μαντούσουντχαν, αστροφυσικός του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, που ηγήθηκε της ερευνητικής ομάδας. "Είμαστε πολύ επιφυλακτικοί.