Φανταστείτε μια μπαταρία που δεν χρειάζεται ποτέ φόρτιση, μια μπαταρία που τροφοδοτεί αθόρυβα μια συσκευή για αιώνες. Χάρη σε ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ και της Βρετανικής Αρχής Ατομικής Ενέργειας (UKAEA), αυτή η κάποτε επιστημονικής φαντασίας ιδέα έρχεται όλο και πιο κοντά στην πραγματικότητα. Στο επίκεντρο αυτής της καινοτομίας βρίσκεται ο άνθρακας-14, ένα ελαφρώς ραδιενεργό ισότοπο με χρόνο ημιζωής περίπου 5.700 ετών. Αυτό σημαίνει ότι διασπάται αργά και πολύ αργά, προσφέροντας μια ουσιαστικά αδιάλειπτη πηγή ενέργειας για χιλιετίες. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μπαταρίες που εξασθενούν σε μέρες ή χρόνια, οι μπαταρίες άνθρακα-14 παρέχουν συνεπή ενέργεια σε κλίμακα μικροβάτ για εξαιρετικά μακροπρόθεσμες εφαρμογές. Ο Δρ. Νιλ Φοξ, Καθηγητής Υλικών για Ενέργεια στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, και οι συνάδελφοί του έχουν συμβάλει καθοριστικά στην επαναχρησιμοποίηση αυτών των ραδιενεργών αποβλήτων σε κάτι χρήσιμο.