Ελέγχουν την ανάπτυξη της θαλάσσιας βλάστησης, είναι ευαίσθητοι στις περιβαλλοντικές λειτουργώντας σαν δείκτες για την ποιότητα των θαλάσσιων υδάτων και αποτελούν πηγή τροφής για πολλά άλλα θαλάσσια είδη. Μπορεί για κάποιους να αποτελούν δυσάρεστη ανάμνηση από τις καλοκαιρινές διακοπές, όμως, οι αχινοί είναι πολύτιμοι για το οικοσύστημα και σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη ο πληθυσμός στη Μεσόγειο τους συρρικνώνεται επικίνδυνα. Η έκθεση που δημοσιεύθηκε στο Nature και διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Σαλέντο, σε συνεργασία με εκείνο του Παλέρμο, της Μάλτας και της Απουλίας αναφέρει ότι η μείωση των μωβ αχινών (Paracentrotus lividus) στη Μεσόγειο έχει ξεκινήσει ήδη από το 2003. Αιτία του φαινομένου είναι η αύξηση της θερμοκρασίας των θαλασσών, καθώς και η υπεραλίευση, με τους ειδικούς να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τα ερχόμενα χρόνια. Οι ερευνητές, όπως αναφέρει η Corriere del Mezzogiorno, ανίχνευσαν μόλις 0,2 άτομα ανά τετραγωνικό...