Το σύγχρονο σύστημα των παραστατικών (fiat) νομισμάτων έχει πάνω από μισό αιώνα ζωής. Αυτό το διάστημα, τα νομίσματα στα οποία στηρίζεται το σύστημα συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται ευρέως, όμως βρίσκονται σε παρακμή, ακολουθώντας το ιστορικό παράδειγμα άλλων ιστορικών νομισμάτων. Για αρκετές δεκαετίες έχουν δει την αγοραστική τους δύναμη να διαβρώνεται. Όμως, ακόμη πιο σοβαρό θέμα είναι η απώλεια της εμπιστοσύνης των νεότερων γενεών. Αυτά τα νομίσματα υποστηρίζονται από ένα νομικό πλαίσιο και την δυνατότητα των κρατών να επιβάλουν φόρους. Όμως, κυρίως βασίζονται στην εμπιστοσύνη των χρηστών προς τους θεσμούς του νομισματικού συστήματος. Η τελευταία αντανακλάται στην αξία των νομισμάτων. Για να αγοράσει κάποιος μια ουγγιά χρυσού πριν απο τις 15 Αυγούστου του 1971, όταν ο τότε αμερικανικός πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον έβαλε τέλος στη μετατρεψιμότητα του δολαρίου σε χρυσό, χρειαζόταν 35 δολάρια. Σήμερα, μια ουγγιά χρυσού αξίζει κάπου 3,380...