Το Αυστραλιανό αντιγόνο εμφανίζεται στο αίμα σε διάστημα 6-16 εβδομάδων μετά τη λοίμωξη με τον ιό της ηπατίτιδας Β. Είναι μια πρωτείνη του ιικού φακέλλου ηπατίτιδας (HBsAg), που ανευρίσκεται σε οξεία αλλά και σε χρόνια μόλυνση με τον ιό της ηπατίδας Β. Το όνομά του οφείλεται στο γεγονός ότι περιγράφηκε πρώτη φορά σε Αβοριγίνα (τοπικό κάτοικο της Αυστραλίας). Το Αυστραλιανό αντιγόνο είναι ο δείκτης που εμφανίζεται πρώτος σε μια οξεία Ηπατίτιδα Β και συχνά ανιχνεύει τα μολυσμένα άτομα πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Εξαφανίζεται από το αίμα κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάρρωσης. Σε ορισμένα άτομα ωστόσο και ιδιαίτερα σε αυτά που μολύνθηκαν στην παιδική ηλικία ή έχουν ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα (π.χ. αν πάσχουν από AIDS) είναι δυνατόν να υφίσταται χρόνια λοίμωξη από τον ιό της ηπατίτιδας HBV και το Αυστραλιανό αντιγόνο να παραμένει θετικό για πάνω από 6 μήνες. Άρα ένα θετικό αποτέλεσμα δείχνει μια ενεργό λοίμωξη, αλλά δεν δείχνει...