Η ερευνητική ομάδα εντόπισε τα λεγόμενα νευρικά κύτταρα PNOC/NPY στον εγκέφαλο ποντικών. Όταν ενεργοποιούνται, τα κύτταρα αυτά αυξάνουν την πρόσληψη τροφής και οδηγούν σε παχυσαρκία. Είναι ενδιαφέρον ότι τα νευρικά κύτταρα αυτά υπάρχουν και στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Με τη βοήθεια καινοτόμων γενετικών και μοριακών βιολογικών μεθόδων, οι ερευνητές κατάφεραν να αναλύσουν τα νευρικά κύτταρα σε επίπεδο μεμονωμένων κυττάρων και να τα χωρίσουν σε διάφορες ομάδες. Μέσα σε αυτή τη μεγάλη ομάδα νευρικών κυττάρων, μόνο μία ομάδα είναι υπεύθυνη για την παρατηρούμενη διατροφική συμπεριφορά.Αφαίρεση των υποδοχέων λεπτίνης Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα νευρικά κύτταρα PNOC στον υποθάλαμο είναι ιδιαίτερα ενεργά όταν τα ποντίκια λαμβάνουν μια διατροφή πλούσια σε λίπος. Σε περαιτέρω αναλύσεις, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι περίπου το 10% αυτών των νευρικών κυττάρων έχουν έναν υποδοχέα για την ορμόνη λεπτίνη. Η λεπτίνη παράγεται στον λιπώδη ιστό...