Σύμφωνα με την παράδοση, ένας Ιμάμης, θρησκευτικός ηγέτης στον μουσουλμανικό κόσμo, λιποθύμησε ("μπαϊλντί" στα τουρκικά σημαίνει λιποθύμησε) όταν του σέρβιραν αυτό το πιάτο. Οι εκδοχές ποικίλουν: άλλοι λένε πως έπαθε από την υπερβολική νοστιμιά, άλλοι από τη μεγάλη ποσότητα ελαιολάδου που χρησιμοποίησε η σύζυγός του, και άλλοι επειδή έμαθε πόσο ακριβό ήταν το λάδι! Όπως και να έχει, το όνομα έμεινε και μαζί του κι ένα από τα πιο αγαπημένα πιάτα της μικρασιατικής κουζίνας. Το ιμάμ μπαϊλντί είναι ένα παραδοσιακό πιάτο της πολίτικης κουζίνας με ρίζες στη Μικρά Ασία και την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Eίναι χαρακτηριστικό δείγμα της νηστίσιμης, μερακλίδικης μαγειρικής των γιαγιάδων της Πόλης, με απλά υλικά: μελιτζάνες, κρεμμύδι, σκόρδο και ντομάτα, όλα μελωμένα σε πλούσιο ελαιόλαδο. Αποτυπώνει τη σοφία της εποχικής, φυτικής διατροφής, με έντονο άρωμα Ανατολής και σπιτικής θαλπωρής. Σερβίρεται καλύτερα χλιαρό ή σε θερμοκρασία δωματίου. Ιμάμ...