Ανάμεσα σε όλες τις δυσκολίες που έχει βιώσει ο κόσμος, οι ιστορικοί ξεχωρίζουν μια χρονιά που φαίνεται να στέκεται στην κορυφή της δυστυχίας: το 536 μ.Χ. Όπως καταγράφεται από τις πηγές, εκείνη η χρονιά υπήρξε η απαρχή μιας σειράς ακραίων καιρικών και κοινωνικών δεινών που επηρέασαν βαθιά τον τότε γνωστό κόσμο. Σύμφωνα με μελέτες, το 536 μ.Χ. θεωρείται το χειρότερο έτος στην ανθρώπινη ιστορία, με τα καταστροφικά γεγονότα που το συνόδευσαν να αφήνουν ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ανθρωπότητα. Η χρονιά που ο ήλιος έσβησε Η αρχή της καταστροφής φαίνεται να συνδέεται με μια τεράστια ηφαιστειακή έκρηξη, η οποία πιθανώς σημειώθηκε είτε στην Ισλανδία είτε στο ηφαίστειο Ιλοπάνγκο, στο σημερινό Ελ Σαλβαδόρ. Η ισχύς της έκρηξης ήταν τέτοια που η στάχτη και τα αέρια που εκλύθηκαν σκέπασαν την ατμόσφαιρα και προκάλεσαν μια "ηφαιστειακή ομίχλη", μειώνοντας το φως του ήλιου σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Ο ουρανός σκοτείνιασε τόσο πολύ που, όπως...