Ερευνητές από το University of Kiel και το University of Hamburg κατάφεραν, για πρώτη φορά, να καθοδηγήσουν την κίνηση μεμονωμένων ατόμων με τη χρήση μαγνητισμού, σε μια κατευθυνόμενη πορεία που δεν υπακούει στους έως τώρα αποδεκτούς νόμους της θερμικής διάχυσης. Η ερευνητική ομάδα, στην οποία συμμετείχαν οι Felix Zahner και Andre Kubetzka, κατάφερε να παρακολουθήσει και να ελέγξει μεμονωμένα άτομα που είχαν τοποθετηθεί σε μια προσεκτικά σχεδιασμένη μαγνητική επιφάνεια. Για να επιτευχθεί το πείραμα, χρησιμοποιήθηκε ένα εξαιρετικά ευαίσθητο μικροσκόπιο σήραγγας, ενώ οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε θερμοκρασίες κοντά στο απόλυτο μηδέν - μόλις 4 Kelvin - ώστε να εξαλειφθούν σχεδόν πλήρως οι θερμικές ταλαντώσεις των ατόμων. Στα πειράματα χρησιμοποιήθηκαν άτομα όπως το κοβάλτιο, το ρόδιο και το ιρίδιο, τα οποία τοποθετήθηκαν πάνω σε μια επιφάνεια μαγγανίου επάνω σε κρύσταλλο ρηνίου. Αν και η επιφάνεια είχε έναν συμμετρικό εξαγωνικό...