Μια επαναστατική καινοτομία στον τομέα των δομικών υλικών παρουσίασε πρόσφατα μια επιστημονική ομάδα με επικεφαλής τη μηχανικό Congrui Grace Jin από το Texas A&M University: σκυρόδεμα που επουλώνει από μόνο του τις ρωγμές του, αξιοποιώντας τη δύναμη των συνθετικών λειχήνων. Η συγκεκριμένη εξέλιξη μπορεί να αλλάξει δραστικά τον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε τη μακροβιότητα και τη συντήρηση των κατασκευών. Το σκυρόδεμα αποτελεί ένα από τα πιο διαδεδομένα και χρήσιμα υλικά στον κατασκευαστικό κλάδο, ωστόσο παρουσιάζει μια βασική αδυναμία: τη χαμηλή αντοχή σε εφελκυσμό. Αυτό το χαρακτηριστικό το καθιστά ευάλωτο στη δημιουργία ρωγμών όταν εκτίθεται σε μηχανικές πιέσεις ή περιβαλλοντικές συνθήκες. Εδώ και δεκαετίες, οι επιστήμονες προσπαθούν να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα μέσω "έξυπνων" ή αυτοεπιδιορθούμενων τεχνολογιών, κυρίως με τη χρήση βακτηρίων. Όμως, αυτές οι μέθοδοι συχνά απαιτούν ανθρώπινη παρέμβαση και εξωτερική παροχή...