Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη από το Harvard υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο η βιομηχανία διαχειρίζεται τεράστιες ποσότητες οργανικών αποβλήτων, όπως μαλλιά, μαλλί και φτερά. Οι ερευνητές του Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) βρήκαν έναν πιο καθαρό και βιώσιμο τρόπο να "σπάσουν" τις πρωτείνες που βρίσκονται σε αυτά τα υλικά, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα γενιά οικολογικών προϊόντων που θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν ακόμη και τα πλαστικά. Η ανακάλυψη στηρίζεται σε μια φαινομενικά απλή αλλά εξαιρετικά αποτελεσματική ιδέα: ορισμένα άλατα, όπως το βρωμιούχο λίθιο, δεν δρουν απευθείας πάνω στις πρωτείνες, όπως πιστευόταν μέχρι σήμερα, αλλά επηρεάζουν τη δομή του νερού γύρω τους. Αυτό το αναπάντεχο χημικό "κόλπο" δημιουργεί τις κατάλληλες συνθήκες ώστε οι σκληρές πρωτείνες, όπως η κερατίνη, να "ξεδιπλώνονται" και να αποσυντίθενται πολύ πιο εύκολα. Η κερατίνη είναι μια από τις πιο...