Η Κίνα βρίσκεται στο επίκεντρο των διεθνών επιστημονικών συζητήσεων με ένα φιλόδοξο και συνάμα μυστηριώδες εγχείρημα: την κατασκευή του μεγαλύτερου οπτικού τηλεσκοπίου στον κόσμο, με διάμετρο κατόπτρου 14,5 μέτρα, στην οροσειρά του Θιβέτ. Ωστόσο, αυτό που έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε ακαδημαϊκούς και ερευνητικούς κύκλους στη Δύση δεν είναι το ίδιο το έργο, αλλά το γεγονός ότι εξελίσσεται σιωπηλά, χωρίς επίσημες ανακοινώσεις από το Πεκίνο, κάτι ασυνήθιστο για έργα αυτού του μεγέθους. Συνήθως, τα μεγάλα αστρονομικά έργα σχεδιάζονται και προβάλλονται δεκαετίες πριν την υλοποίησή τους, με κάθε λεπτομέρεια να παρουσιάζεται στο κοινό, όπως γίνεται συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Ευρώπη. Η Κίνα, όμως, φαίνεται να έχει επιλέξει μια διαφορετική στρατηγική: κατασκευάζει ένα τηλεσκόπιο που θα μπορούσε, έστω και προσωρινά, να ξεπεράσει όλα τα υπάρχοντα επίγεια παρατηρητήρια σε μέγεθος και ισχύ, χωρίς να προβάλλει καθόλου το εγχείρημα.