Μια νέα έρευνα αποκάλυψε ότι ένα αδύναμο στρώμα του φλοιού της Γης, βαθιά κάτω από το έδαφος της περιοχής Campi Flegrei (Φλεγραία Πεδία) στην Ιταλία, προκαλεί περιόδους σεισμικής δραστηριότητας στην καλντέρα. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό AGU Advances, αυτό το στρώμα βρίσκεται σε βάθος 3 έως 4 χιλιομέτρων. Αποτελείται από ένα πέτρωμα που ονομάζεται τόφφος, το οποίο έχει αποδυναμωθεί από πολλαπλές εισβολές μάγματος κατά τη διάρκεια δεκάδων χιλιάδων ετών. Αυτός ο τόφφος, ένας ελαφρύς βράχος από συμπιεσμένη ηφαιστειακή τέφρα, λειτουργεί σαν σφουγγάρι για τα ηφαιστειακά αέρια που αναδύονται από τον μαγματικό θάλαμο που βρίσκεται τουλάχιστον 12 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια. Όταν αυτά τα αέρια έχουν γεμίσει τους πόρους του τόφφου, προκαλούν παραμόρφωση και ακόμη και θραύση του βράχου, δημιουργώντας σεισμούς. Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να εξηγήσει την προέλευση των τακτικών περιόδων αναταραχής των Φλεγραίων...