Στα 11 έπιασε δουλειά, στα 16 αγόρασε μια λέμβο. Στα 40 είχε κατακτήσει τη θάλασσα, τον σιδηρόδρομο και μια ήπειρο Ο Κορνήλιους Βάντερμπιλτ δεν ήταν απλώς πλούσιος - ήταν η επιτομή του αμερικανικού ονείρου στην πιο σκληρή, ωμή εκδοχή του. Γεννημένος στη φτώχεια, κατάφερε να ελέγξει τον μισό βιομηχανικό κόσμο της εποχής του, χωρίς ποτέ να ζητήσει έλεος, ούτε να προσφέρει.Από την ανέχεια στην αποφασιστικότητα Ο Βάντερμπιλτ γεννιέται το 1794 στο Στάτεν Άιλαντ, σε μια ξύλινη αγροικία και σε μια οικογένεια με εννέα παιδιά, όπου το μόνο σίγουρο ήταν η ανάγκη για επιβίωση. Ο πατέρας του παραμένει αδρανής, αλλά η μητέρα του, δυναμική και πρακτική, γίνεται η ηρωίδα της οικογένειας. Δεν του χαρίζει τίποτα - του δανείζει 100 δολάρια στα 16 του και αυτός επιστρέφει τα χρήματα με τόκο δέκα φορές επάνω. Από εκεί, η πορεία του είναι μόνο ανοδική.Πρώτα βήματα με μια βάρκα Στα 16 του, αποκτά την πρώτη του βάρκα και ξεκινά να μεταφέρει επιβάτες στο...